4月14日（日）第10回栗ノ木川さくら祭りで、板合わせやカヌーの乗船体験を午前10時から午後2時まで行い、川面から見る新潟の風景を多くの方々に楽しんでいただきました。
今回も万代高校の端艇部の生徒さんやＯＢの方々と、板合わせを漕がしたら当会の松野世話人も顔負けの宇田さんのご協力があり、225名の方々に栗ノ木川沿いに咲く桜並木を満喫していただきました。
栗ノ木川の乗船体験は8年前、近くにある沼垂小学校児童の提案で、栗ノ木川の川沿いの金網フェンスの一部が取り払われ、川沿いの散歩道は親水公園となり住民に親しまれる場所になりました。それを機に、故郷の風景を川より味わいながら水辺に親しんでもらうことを目的に始めたものです。
第10回の栗ノ木川さくら祭りは周辺の住民よりの意見もあり、演舞や演奏などの会場を200ｍ程下流に移動したもので、乗船体験の会場が取り残された形となりました。
どれだけの方が来るか分からない中でしたが、9時30分過ぎより乗船したいと多くの親子連れがやってきました。
今回のさくら祭りには10人乗りの板合わせ1艇と、カヌー4艇、そして安全を見守るために監視船としてかもめ丸を世話人の横山さん、淺井さん、長谷川さんが朝早くより準備してくださり、河口の森より曳航して運んでくれました。
私たちがテント設営や乗船準備をしている時、大きな望遠レンズをつけたカメラマンが数人歩いていきました。てっきりさくら祭りの撮影と思っていましたが、9時50分過ぎ、突然「ボー」と言う大きな音とともに、蒸気機関車の「ＳＬばんえつ物語」号が乗船場近くの鉄橋を渡って行きました。あのカメラマンはこの為に来ていたのでした。
万代高校端艇部の方などがライフジャケットの着け方や、板合わせやカヌーの乗船補助をお手伝いしてくれました。またカヌーの後に乗って、カヌーの楽しさを教えてもくれ、乗った方たちはいずれも笑顔があふれていました。
栗ノ木川の水はお世辞にもきれいとは言えませんが、親子などがカヌーを生き生きと漕いでいる顔を見ていると、今の新潟市街地では水と触れ合う機会も場所も少ない事が、改めて残念に思えます。
水郷と呼ばれる地域の様に、栗ノ木川を観光資源として再生するには難しいでしょうが、往時の様に川船が行き交うのんびりとした風景が観られたらなあと、あの板合わせの櫓が触れ合うときのギー、ギーの櫓漕ぎの音は何とも良いものです。
万代高校の端艇部のカヌーは細くてスピードは出るが安定性はあまり良くないらしく、時々バランスを崩して沈して、下痢をする事もあると言う。この川で泳げるぐらいには無理かもしれないが、もう少し水質を良くすることが新潟水辺の会に求められていると感じました。
風も無く、春の陽気の中で7分咲きの桜を見るのは最高でした。
今回の乗船体験にご協力いただきました松野さんのご家族、いつも通船川清掃でお世話になっている小池さん、ならびに会場の受付をしていただきました新潟水辺の会の会員の皆様、一日ご苦労様でした。また来年もよろしくお願い致します。
スタッフ開始前に記念撮影
