朝8時より案内をいただいた元野主任に黒部ダム駅でお別れし、これから先は関西電力の加藤さん、中濱さんの案内で黒部ダム見学に向かった。てっきりダムの上に出るかと思ったが表に出ないでそのままトンネルに入って説明を受けた。

 
黒部ダムは、堤高186mと国内で最も堤高の高いダムである。
中部山岳国立公園内の3000ｍ級の山々の中にコンクリートのダムがそびえているが、堰堤の曲線と観光放流が自然の雄大さの中でそれ程違和感を与えていない不思議なダムである。

黒部ダムの建設は、戦後の電力不足解消のために計画され、北アルプスの真っ直中、秘境黒部に、当時としては世界的に見ても有数の規模の巨大アーチダムを建設したもので、多くの困難を克服して完成した画期的な大事業であったと言われている。

 
アーチダムは、水圧を両岸の岩盤で支える構造で、ダム自体の重量を必要とせず、ダム堤体を薄い構造とすることができる。特に、黒部ダムは、平面的にアーチ型になっているだけでなく、垂直断面が上部になるほど下流側に傾斜し、オーバーハングする形の、ドーム型アーチになっている。このため、体積は非常に少なくてすみ、重力式ダムと比較すると体積は６割強ですむことになる。その分コンクリートの使用量を減らすことができ、経済的であったが、一方では、設計に当たって高度の技術的検討が必要であったと説明があった。

 
更に当時、世界銀行より総工費513億円の約1/4に当たる133億円の融資を受けるため、多くのダム強度試験を重ねて成功したという。その後秘密の場所で水しぶきをと共に感動を浴びたのち、ダムを見渡せる高台の展望台にたどり着いた。

 

この度の未開放黒部ルート見学では、関西電力北陸支社木グループの加藤雅広チーフマネージャーと中濱祐一さん達にお世話になりました。ありがとうございました。しかしそれ以上に、この設備を維持管理している技術者、工事に携わる下請けなど多くの方々からの支えによって水力発電がなされていることを改めて実感できた旅でした。

 

私たち新潟水辺の会が目指す、鮭などの魚類が産卵し、下降し、遡上できる河川環境と、今回見学してきたダムはそれらを阻むものだが、その中でも自然と技術が共存し、共生できるものから行ってゆくきっかけ作りの見学会はなかったかと思う。

 

3時過ぎの関電トロリーバスで扇沢に下り、宇奈月温泉より迂回して来ていたマイクロバスに皆さん乗り込み、今日の宿泊地・大町のホテルに向かった。　参加者からの感想に続く。

◆黒四地下発電所
北アルプスの奥深く鷲羽岳（水源の標高2924ｍ）に源を発した黒部川は、多くの谷々の水を集め一大清流となって86ｋｍを一気に日本海へと駆け下りる。水量が多く高低差もあるため、水力発電に有利な条件を備えており、大正時代には日本電力（現在の関西電力）による水力電源開発が始められた。特に上流部では急峻な山岳地帯を舞台にして、壮絶とも言える工事が行なわれた。

駅の通路より発電所の中に入る入口に　黒部建設を決断した当時の関西電力社長、太田垣士郎氏のヘルメット姿のレリーフがあった。
黒部の山を形どったレリーフの下に、「経営者が十割の自信をもって取りかかる事業　そんなものは仕事のうちに入らない。七割成功の見通しがあったら勇断をもって実行する。それでなければ本当の事業はやれるもんじゃない。黒部は是非とも開発しなければならない山だ」太田垣士郎とあり、強い意思が感じられるものであった。
戦後の深刻な電力不足を背景に、昭和31年、中部山岳国立公園の特別地域内で電源開発が始まった。自然保護運動による建設反対の声もあったが、経済復興という大命題が優先したと言う。

階段を上がった2階にある円形テーブルのある会議室に通され、黒部川電源開発についてジオラマと映像による説明を受けた。この黒四ダム地下発電所は、高さ33ｍ、幅22ｍ、長さ117ｍの巨大な地下空間が地下150ｍの地中に作られている。「地下建設は景観に配慮した結果だ。作業が難しく、コストがかかる難点はあるが、雪崩の危険を回避できる。」発電所だけでなく、変電所を含めたすべての施設が地中にあるという、世界に例のない完全地下式発電所であると言う。

トンネル内は寒いくらいであったが喉が渇いていたためか、出されたお茶がおいしくもう一杯欲しいくらいであった。

説明が終わると廊下突き当たりのドアを開けるとそこは発電タービン4基が整然と並ぶ大きな空間に出た。現在一番手前のランプの付いている1基が発電しているとのことであった。

 

黒四発電所の最大発電量は、昭和36年の発電開始時に154,000ｋｗだったのが、48年までに発電機四基がすべて完成し、現在の335,000ｋｗとなっている。
電力需要の増大に伴って火力・原子力発電所が続々と建設され、関西電力全体の発電量に占める黒部川第四発電所の割合は、48年の約2.5％から、現在は約1％（関西電力全体の水力発電の構成比率は10％）に低下している。（平成23年3月現在）「数字の上では、水力の相対的な重要性が低下したようにみえるが、火力や原子力では対応できない刻々と変化する電力需要に素早く対応した発電ができるのが水力発電であるとのことであった。

 

東京電力・信濃川発電所水車と、関西電力・黒部川第四地下発電所水車の比較

 

この度黒部川第四発電所の水車を見て、新潟県津南町にある東京電力信濃川の水車を比較してみた。
素人には一概に較べようもないが、水量もさることながら、最大落差が発電量を大きく左右する。信濃川の上流・犀川には、維持流量がない5つの東京電力の発電所が稼動している。少しでも落差を稼ぐため排水口がダムより大きく離れている。その為、その区間の夏場などの渇水期には、無水区間となる。一般に、火力発電に比べ水力発電はクリーンなエネルギーと言われているが、発電のみを考え河川環境を全く無視したものだ。

そこへゆくと、黒部ダムでは毎年6月26日より8月15日まで、15m3/s、8月16日より10月15日まで、10ｍ3/sの観光放流を続けている。（今回私たちが訪れた際、黒部ダムへの流量が約10ｍ3/sであり、10ｍ3/sの観光放流を行っていた）

その後稼動しているタービンと管制室に行く。当日管制室に人がモニターを見ていたのでそこで監視しているものと思ったが、説明では発電所は完全無人化され、監視カメラ等を富山市にある関西電力で操作しているとの話である。

それでは昼食の時間ですと、会議室脇の応接室に入ると豪華な食事が待っていた。宇奈月からトロッコ電車に乗る前、一人1500円を払った弁当が並んでいた。宇奈月から同じトロッコ電車で運ばれたらしい。早速いただく。宿の朝食はしっかりといただいた筈なのだが残らず全部いただいた。さー、これからいよいよインクラインだ。

乗る前にインクラインの上部を覗き見ると、34度の傾斜は確かにきつい。建設当時、私たちの乗った車両は取り外され、その台車の上に長野県大町市から関電トンネル経由の黒部川第四発電所の建設資機材が運ばれた。発電機や変圧器など大型機器や巨大な水圧鉄管を運ぶには、最低でも25トンの重量に耐えることが必要であり、インクラインが今も最大25トンの積載量となっているのはそのためだという。

 

このインクラインとほぼ平行に黒部ダムから第四発電所への水圧鉄管が設置されているとの説明があるうちに、上部より車両が下りてくる。中央交換場ですれ違い、上下に別れて行く。その後車内では、来るとき紹介された紅白歌合戦の中島みゆきさんの「地上の星」のビデオが上映され、皆さん画面を懐かしく見ながら口ずさんだ。あーあれから10年が経ったか。

標高差456ｍの真っ暗な空洞を、ゆっくりと20分間かけて上った。車両を降りるとき振返ると、大型クレーンがその奥で自分の出番をじっと待っている。この駅のゲートの外には、大型のバスが私たちを待っていた。さあ、最後の黒部トンネルである。

バスの運転手さんは慣れたもので、幅員4.4ｍ、高さ4.5ｍのトンネルを結構なスピードで走ってゆく。一番前の席で前方を見ていると、バスが吸い込まれてゆくような錯覚を覚える。乗り込んで10分もしない内にバスは停車し、私たちは右のタル沢横坑に入っていった。

未開放黒部ルート最後の見物である。バスを降りて3分ほどトンネルを行くと鉄の格子扉があり、それを開けて出ると、目の前には北アルプスの裏剱岳が見える筈だったが、あいにくとガスがかかり、その雄姿を見ることが出来なかった。

今年の9月は昨日までとても残暑だと言うには暑すぎた。だが黒部の奥に近づくにつれ、暑さが和らぎ、いや、やはり気温が下とは違っている。また、空気の違いを感じた。
バスに戻りトンネルを行く。車内の時計が午後1時を指すと、案内役の元野さんがもうすく黒部ダムに着きますよと言った。

今回の未開放黒部ルートを通って、他には味わえない多くの感動を覚えた。一般の方々にも見ていただければきっと大きな感動を与えるものになると思う。言われているようにこのルートは、関西電力の好意で施設を見学させてもらっている。これ以上の見学者を増やすには数百億円の投資が必要と言われている。

 

高熱隧道や地下に建設した黒部川第四地下発電所、インクラインなど、人と自然の調和した黒部奥山の歴史を見学できる。そして安全を図るためあまり多くの方々を入れないため少し高額にある、特別な観光があっても良いのではないかと思いながら、最後のトンネルを後にした。　2日目-4に続く。

 

宇奈月からのトロッコ列車は終点の欅平に停車後、すぐに二つのトンネルの右の方へ200ｍ程進んだ処で止まった。すぐに動き出したが、今度はバックで100ｍ程進み停車した。これまで半そでだった私たちもヤッケをはおり、頭にヘルメットをかぶり、プラットホームのない平らな線路があるだけの欅平下部駅に降り立った。ここから本格的な未開放黒部ルートが始まるのだ。

 

この区間は、おもに４つの輸送機関で構成されている。

・竪坑エレベーター（人荷用　欅平駅 標高599ｍ～欅平上部　標高800ｍ　高低差 200ｍ）
・黒部専用鉄道（欅平上部　標高800ｍ～黒部川第四地下発電所　標高869ｍ　延長 6.5ｋｍ）
・インクライン（地下式ケーブルカー　黒四ダム地下発電所　標高869ｍ～インクライン上部　標高1325ｍ　斜長 815ｍ）
・黒部ルート（インクライン上部　標高1325ｍ～黒部ダム　標高1454ｍ　延長 10.2ｋｍ）

 

欅平駅と欅平上部の間は定員35名乗りの竪坑エレベーター（縦2ｍ×横4ｍ×高さ3.5ｍ）で結ばれ、標高差200ｍ（50階立てのビルに相当）を一気に昇るのだ。このエレベーター内部の足元にはレールが引かれ、機関車や列車を上部に上げれるように設計されていた。

 黄色のヘルメットは関西電力の方で、白のヘルメットは見学者

2分ほどで欅平上部駅に到着し、狭い通路のトンネルを抜けて展望台に行った。そこで案内の元野主任さんより、「一般の登山者は欅平駅をおり、展望台から見える蜆坂と呼ばれる九十九折の坂を800ｍ垂直に登り、危険な水平歩道を行かなくてはならない」そうだ。コンクリートの窓から見える北アルプスの山はガスってあまり良く見えないが、登山者の大変さだけは想像された。

 ここは積雪も多くコンクリートの厚さもすごい。晴れていれば残雪の残る北アルプスが見えていたかもしれない

もう一度狭いトンネルを元に戻る。駅の案内板によると、平日は定時4本、臨時2本のバッテリーで動くトロッコ電車が走るようだ。

その時は不思議と思わなかったが、帰ってこれを書き始めて、発電所を持つ会社がなぜバッテリートロッコ電車なのか調べたら納得できた。

この黒部専用鉄道高熱隧道は未だに高温地帯を通るため、ディーゼル式では引火する恐れもある。更に、高熱隧道に立ち込める硫黄で送電線を設置することができない為、電化も出来ていないと分かった。レールの腐食も早く、なんと2年ごとに交換するそうだ。

 

トンネルの奥に進むと、そこには黒部峡谷の電車より長さの短く、内装のすばらしい車両が皆を待っていた。この列車で高熱隧道を抜けるのだ。

 ワイパーがドアを除く全ての窓に設置されたトロッコ電車

  この車両に乗る前に記念撮影を1枚

私たちも3班に別れてこの耐熱性トロッコ電車に乗る。この耐熱装備にするため、1車両１０００万円もかけた高価な車両である。

  皆さん結構ヘルメットが似合っています

笑顔の参加者

天井が低く座っていないと駄目なトロッコ電車は欅平上部駅を出発した。社内ではベテラン添乗員の元野主任さんが、このトンネルにまつわる話を次から次へとして話題が尽きない。約30分で高熱隧道にさしかかった。

 

欅平駅の案内板に「高熱隧道」の説明があったので紹介する。

「黒部川第三発電所工事は、昭和11年に始まった。仙人谷ダム建設のための黒部専用鉄道隧道工事では、阿曽原谷から仙人谷までのうち約500ｍの区間は、岩盤が65度から166度の高温で難工事を極めた。またホウ雪崩が工事用宿舎を襲うなど、困難と尊い犠牲の上、昭和15年仙人谷ダム・黒部川第三発電所は完成した。吉村昭著「高熱隧道」は、その苦労のドキュメンタリー小説である。」

  1000万円の車両の中で話は尽きない

 

現在この坑道に平行して、新黒部川第三発電所と黒部川第三発電所の導水路が2本通っているとの説明があった。そのため、熱さは当時と比べくもないが、ドアを開けるとうっすらと水蒸気が流れ、目の前の岩肌が白っぽく見える。そして、硫黄の臭いと生ぬるい熱風が入ってくる。トンネル内部は35度程度まで下がっているとの事であった。いつの間に窓ガラスが水蒸気で曇るので、大崎さんがワイパーを回すときれいに曇りは取れた。

 

そこより数分で列車はトンネルを出て屋根の架かった鉄橋の上で止まる。この区間で唯一地上に出ている場所で、仙人谷駅である。橋下の仙人谷はV字が深く刻まれている。

雨模様の朝であったが、これなら晴れそうだ。

 

橋の下はV字形の仙人谷の絶景が目の前に広がっている

上流からの排砂でほぼダム湖が埋まった仙人谷ダム。発電の機能は失われていないが、今後このダム湖の土砂をどのようにするのか、次世代につけを残すべきでないと思うが我々素人に何が出来ようか。出来るのは、これら多くの排砂により満杯に近いダムのあるこの現状を、多くの方々に知っていただくことではないか。

ここにもナンバープレートのない大型のクレーンが2台あった。元野さんに聞くと、これらも全て分解してトロッコに積んで現地で組み立て使用しているとのことであった。

 

5分間の休憩のあと、仙人谷駅を出た列車はまたトンネルに入っていった。地図を見ると、もうすぐ黒部川第四ダム地下発電所である。すると元野さんが、平成14年12月31日のNHK紅白歌合戦話を出した。すぐに中島みゆきさんを思い出した。あのシーンは今でも、ところどころ覚えている。あーこのトンネルの中で中島みゆきさんが全国に向けて「プロジェクトX～挑戦者たち～」の主題歌「地上の星」を歌ったのか。

  壁に中島みゆきさんの写真が貼ってあるとか、しかし良く見えなかった。中島みゆきさんの記念コーナー

 

そこより数分でタイル張りの立派な黒部川第四地下発電所駅にトロッコ電車は入った。列車はここで行き止まりとなっている。

  行き止まりの駅と黒部川水系の説明

これまではいかにもトンネルに居るという感じであったが、黒部川第四ダム地下発電所はどこかの本社ビルと間違うような建物であった。

2日目-3に続く。