かつて信濃川の河口から約300km上流の長野県松本や上田まで、秋になると数千尾から数万尾の鮭が遡上する自然豊かな河川でした。しかし、昭和10年代に始まった国策の電源開発事業によってダムや発電所が作られると、川の水量が極端に少なくなり、魚類の遡上が困難となると共に多くの水生生物がすみ場を失い、川の生態系は極度に劣化した状態となっていきした。

新潟水辺の会では、信濃川・千曲川の河川環境の再生を目指し、これまで6年間河川環境改善の取っ掛かりとして、鮭の稚魚の人工孵化による放流を行ってきました。

雪の降る中バケツリレーをして、鮭の稚魚を西大滝ダム下流の千曲川に放流

 

信濃川・千曲川にかつてのように鮭を多く帰ってきてもらうため（回帰率の向上）には、その地に遡上した鮭を採捕、採卵、孵化、飼育、放流を継続的に行う事が必要です。だがこの活動は、漁業としての鮭漁の復活を目標とするものではなく、信濃川の水量が回復し、長野で産卵・孵化した鮭の稚魚が安全に日本海まで降り、再び成魚が河口新潟から長野まで遡上できる環境を整え、信濃川の生物循環経路を復活させ、本来の川に復元させようとするものです。

そして鮭の遡上は、信濃川・千曲川を生きた川とし、川の生態系や川とともにあった人の暮らしと文化を再生してゆく象徴としていますが、鮭の遡上する姿は人々に驚きとともにその力強い生命力に尊敬の念を抱かせるものです。

南田中にある能代川では、季節になると遡上した鮭の産卵風景が見学できる

 

これまで信濃川中流域の魚野川の合流点から、県境を越えて西大滝ダムの約63ｋｍ区間が極端に流量が少ない減水区間でしたが、ＪＲ東日本の宮中取水ダム不正取水問題及び西大滝ダムの水利権更新によりこれまでに比べ水量が豊かとなり、鮭などが遡上し易くなりました。結果、宮中取水ダム魚道へは近年多くの鮭が遡上してくるようになりました。

その様な中の2010年10月20日、信濃川河口より253ｋｍの上田市千曲川の中山梁場に65年ぶりにメスの鮭が発見され、2年後またも同じ梁場にオス鮭が発見されました。

2010年10月20日発見のメス鮭　　　　　　            2012年11月13日発見のオス鮭

 

「鮭の自然産卵に向けて」　

現在、新潟県佐渡島では朱鷺の野生復帰に向けた放鳥の取組が行われています。これは本来、野生生物は自然環境下で存続することが望ましいと考えられているからです。日本国内では野生の朱鷺は絶滅してしまいましたが、朱鷺の存続が可能となる自然条件等を整えたうえで、過去に生態系を構成していた朱鷺を自然に放鳥する試みを行い、今年6羽のヒナが誕生し、自然復帰に大きく羽ばたいている現実を身近に感じ大いに勇気付けられています。

当会も人工孵化による鮭の稚魚放流だけに頼っていてはいけないと反省し、将来は河川での自然産卵による鮭の遡上を目指し、技術面では日本海区水産研究所の技術指導の下で鮭の発眼卵の自然産卵着床（より自然状態に近い形での孵化および降下）を行うことを計画しました。

 

千曲川の支川で湧水があり、かつて自然産卵したであろう河川を探しましたが見つかりませんでした。そんな時上田の千曲川で鮭が発見され、その近くの「上田道と川の駅・おとぎの里」の世話人・石井さんと縁を得ました。石井さんは砂利採取業をやるかたわら梁場を経営し、ドラムをたたくミュージシャンの方です。

 

「おとぎの里は、上田道と川の駅の飲食・物販の運営を、地域の皆さんが会員となり「豊かな地域づくり」をめざし活動し、収益事業と公益事業の一体的推進を進めている団体です。

会員さんには、農産物や手芸・工芸品などを販売物を出品する皆さんと、音楽やダンス、太鼓の演奏などの表現をしたり、健康づくりや安心・安全な地域づくりをすすめたり、環境のことなどを勉強したり、また、草刈りや花植えなど美化活動をしたり、食の研究と提供、イベントや行事の企画をしたり上田道と川の駅のプロモーションを担当する会員さんがいます。」

 

12月10日、上田道と川の駅裏の浦野川に千曲川河川事務所の許可を得て、鮭の発眼卵埋設のための河川改修を行いました。石井さんが川に近い場所に幅5ｍ×長さ約20ｍ、深さ約70センチのワンドを掘り、下に30センチ程の砂利層を重機で作っていただきました。

重機で大きな石も簡単に移動し　ダンプ2台分の砂利を川に敷き詰めた

 

12月16日、能代川サケ・マス増殖組合より発眼卵11万粒を上田へ運び、新潟水辺の会より大熊代表、山岸世話人、加藤の3名、日本海区水産研究所の飯田さん、長野大学の高橋教授以下環境学科の学生さん18名、そして石井さんにお手伝いしていただき、浦野川に1万粒の鮭の発眼卵を埋設しました。

虫かごのような二重構造になって、組み立て式のバイバートボックス

発眼卵の埋設には日本海区水産研究所よりお借りした虫かごみたいな二重底の形状のバイバートボックスを使用し、1個のバイバートボックスの下に小石を入れ、上には約200粒の発眼卵を入れて川の砂利層の中に50個埋設しました。発眼卵はバイバートボックスの中で孵化し、仔魚になると箱の下の方へ移動し、更に大きくなり稚魚になると自然に川を下って海に行くものです。

100円ショップより仕入れの籠に2個づつ入れて、砂利層に太陽の光が直接当たらないよう埋設

 

12月10日に来たときは気温も低く川の中での作業は冷たくだいぶ時間もかかるだろうと思って板だ、助っ人の人数が多かった事と、天気が良く水温も結構高かった事で作業もスムーズに行き、太陽が山に隠れるまでに埋設作業は終えることが出来ました。

 

お知らせの看板と、作業を終えて参加者全員で記念撮影

埋設した発眼卵が孵化し始めるのは1月中旬になりそうです。そして大きくなって稚魚になり、川を下るのを楽しみにしています。

これからは、長野県内の3小学校（上田南小学校、木島平小学校、野沢温泉小学校）に育成をお願いした発眼卵の状況と、浦山の我が家の車庫で飼育中の発眼卵の状況報告を今後行いますのでお楽しみに。

 

11月17日（土）午前11時半過ぎ、信州上田より信州上田千曲川少年団の子どもたち27名（児童20名、引率者7名）が、小雨の中でしたが新潟まで鮭を見に中型バスで五泉の能代川までやって来ました。（上田から五泉の能代川まで片道約260ｋｍ）
今回の「鮭を訪ねてバスツアー」は、信濃川上流（長野県）の子供たちが、下流（新潟県）で河川を鮭が遡上・産卵する様子を体験し、信濃川や千曲川によって長野県と新潟県が結ばれていることを実感し、上下流域の交流を重ねたいと企画したものです。

当初は能代川で獲れた鮭のちゃんちゃん焼きを、能代川水辺公園の「サケの路」を見ながら外で食べる予定でしたが小雨が降っているため、吉井能代川サケ・マス増殖組合長にお願いして「新保五百集落開発センター」の和室をお借りし、ちゃんちゃん焼きを食べていただくことになりました。

能代川サケ・マス増殖組合の塚野理事さんは、朝捕れたばかりの鮭を大きく切り、そこに地元で獲れた里芋に大根を入れた鮭汁が皆さんに振舞われました。

食事後雨も少し小降りになって来たので早速鮭を見に川に向かいました。能代川には鮭を捕獲するための水路が掘られ、そこを鮭は遡り鉄製のトラップに入り、そこから出ることができなくなります。

また組合長にお願いして、先程入ったばかりの鮭3尾を出していただき子供たちに触っていただくことになりました。最初鮭は暴れて子供たちは触ることが出来ませんでしたが、軍手を借りて鮭の尻尾と腹を抱えて鮭と一緒に写真を撮る子も出ました。

ここで捕獲された鮭は上流の戸倉地内にある孵化場で人工授精され、春まで孵化場にて稚魚となるまで育てられます。春になると稚魚は能代川に放流され、３～５年後に、ふるさとの川「能代川」に帰ってくると吉井組合長より説明を受けました。

その後鮭の自然産卵場所の南田中に行ったのですが、まだ川の上流に遡上し始めたばかりで数匹の鮭が産卵行動をしているのみでした。

予定も遅れ気味で雨も強く振って来たこともあり草々にそこを引き上げ、新潟に向かいました。朱鷺メッセの船乗り場に3時少し前に到着し、ウオーターシャトルに乗船次の目的地のにいがたふるさと村に向かいました。

船の中では信濃川の川幅の大きさに驚いたり、国の重要文化財となった萬代橋の橋の下を通ったり、川での鮭漁を見学しながら、約1時間の船旅を楽しんだそうです。

 にいがたふるさと村では自宅にお土産を買ったり、全員で記念撮影をして午後5時バスで上田に帰りました。8時半過ぎ、無事に上田に着いたと連絡がありました。
1日大変ご苦労様でした。

先日参加者の上田市立川西小学校1年の藤木涼君と、中塩田小学校６年和田龍樹君の感想文が届きましたのでお載せします。
鮭を訪ねてバスツアーの感想

　きのうは「サケをたずねて」バスツアーにいってきました。にいがたまでいきました。はじめに見た生きているサケは、とても大きく、はがするどくとがっていました。こわかったです。うみから川へのぼってきたサケが、およいできて、ぼくの目のまえを、しゅーっととおりすぎたときは、目がおいつかないくらいはやくて、びっくりしました。
つぎにサケがたまごをうむところへ行きました。さかなのひれが見えました。あめがふっていて、あまりよく見えなかったけれど、草のかげでメスとオスがたまごをうむじゅんびをしているところが見えました。たまごからかえったあかちゃんのサケが、うみで大きくなっていきのびて、もとの川へもどってきてほしいです。
さいごに、いちばんたのしみにしていたウオーターシャトルにのりました。うみにつながるしなの川を、サケとおなじようにぼくたちはふねでのぼります。そとではカモメがいっぱいとんできて、ふねにずっとずっとついてきました。はしの下にはいってみるとくらくなりましたが大きかったです。
しんぶんで上田のちくま川にサケがかえってきたというきじをよみました。サケがそんなにおよげるとは、おもわなかったです。キズだらけになったサケは、がんばったとおもいます。ぼくもサケみたいに、がんばるにんげんになりたいです。かえりのバスではつかれたので、ねてしまいました。きのう一日たのしかったです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　上田市立川西小学校　1年　藤木　涼

まずは上田市出発。そして上田菅平ＩＣ、上信越自動車道、北陸自動車道そして磐越自動車道をとおって新がたに来ました。７：３０から１１：００まで、ずっとバスに乗っていたのでつかれました。
本当は次に能代川鮭自然産卵観察公園に行く予定でしたが時間のつごうで先に鮭のちゃんちゃん焼きを食べました。鮭と野菜がとてもおいしかったです。
その後、能代川鮭自然産卵観察公園を見学してきました。鮭が川を上って行くところが見えました。そして次はウォーターシャトルという船に乗ってにいがたふるさと村に行きました。その間に信濃川の鮭漁も見れました。にいがたふるさと村では大きな鮭を売っていました。それで元来た道を帰って上田に着きました。
このバスツアーはとても長かったけど鮭についてしっかり学べたのでよかったです。

中塩田小学校　６年　和田龍樹

 

かって信濃川・千曲川は、鮭が毎年数万尾も遡上する自然豊かな川でしたが、昭和１０年代に始まった電源開発事業によって多くのダムが建設されると、ダムによる遮断と大量の取水によって、川の水が極端に減水する区間が現れ、自然の営みで海と山をつないできた生き物の循環が断ち切られてしまいました。悠久の歴史ある鮭の道も閉ざされてしまったのです。鮭の道を失った川は、生きた川とは言えません。

 

新潟水辺の会は、信濃川・千曲川を生きた川とし、川の生態系や川とともにあった人の暮らしと文化を再生してゆく象徴として、この川に再び鮭の道を拓くことを目指し、２００７年から千曲川に鮭の稚魚を放流する活動をはじめました。２００８年にＪＲ東日本の宮中ダムで不正取水が発覚したことをきっかけに、その後の議論を経て翌年には鮭の遡上を可能とする川の流量が確保されることとなり、２０１０年には信濃川河口から２５３ｋｍ遡った長野県上田市で、６５年ぶりに１尾の鮭の遡上が確認されることとなりました。

３．１１以降再び自然エネルギーとして水力発電が脚光を浴びていますが、宮中ダムで魚道の改善が図られるなど、従前とは姿勢を異にした「自然との共生」が生まれてきています。鮭の稚魚の放流実績につきましては、２０１０年以降毎年約３０万尾の放流を重ねてきましたが、今年は宮中ダムで戦後最多の２９７尾の遡上が確認（長野県上田市まで１尾の到達を確認）されており、私たちの鮭稚魚放流活動の成果はこれから本格的に花開こうとしています。

私たちの鮭稚魚放流活動は、当初の３年間は地球環境基金の、その後の３年間は三井物産環境基金の助成金を得ておこなって参りました。幸いにも今後の３年間につきましても、三井物産環境基金の助成金を得て進めることができることになりましたが、永続的にこの活動を進めてゆくためには、助成金だけに頼らず自立した活動ができるように、賛同者の寄付金に鮭の加工品でお返ししてゆく「鮭の稚魚放流支援サポーター基金」を創設して、寄付を募ることといたしました。

 

今後の３年間につきましては、鮭の稚魚放流数を減らして、自然産卵の増加を図る試み（川底に発眼卵を着床させて自然孵化を試みる）を進めます。また、長野県内にこの活動を担ってもらえる団体の確立に努めます。これからの活動を着実に進めてゆくためにも、ご賛同いただける多くの皆様からサポーターになっていただき、寄付にご協力いただきますように、よろしくお願い申し上げます。

 

寄付のお返しとしてお届けする鮭の加工品は、私たちの活動に鮭の発眼卵の提供で長年協力いただいている「能代川さけます増殖組合」で捕獲した鮭を、「新潟中央水産市場（株）」の協力で美味しく加工した品物です。正真正銘の信濃川の恵みです。

 

寄付とお返しの内容は、次の説明をご覧ください。

 

チラシと申込用紙はここをクリックしてご覧ください。寄付のお申込みは、申込用紙を印刷の上ＦＡＸ送信いただき、指定の口座に寄付金をお振込みください。