●別所温泉

別所温泉は、日本武尊の東征の折に発見されたとされ、源頼朝や北条氏、真田氏にもゆかりのあるとても古く由緒ある温泉街で『信州の鎌倉』と呼ばれています。

ほのかに明るい早朝、その界隈をみなで散策しました。

 

 

まずは『北向観音堂』。厄払いの観音さまとして古くから信仰されているそうです。

南むきの善光寺と向かい合うように北を向いていることから、北向観音と呼ばれるようになったとのこと。

どちらかに参ったら一方にも参らないと片参りとしてあまりよくないらしいです。

私は長らく片参りでしたから、いい機会でした！

 

この境内には『愛染かつら』という大きな桂の木が構えており、古い小説や映画のモチーフとして有名らしいですね。

 こちらは北向観音堂の本坊、『常楽寺』。立派な舟松に出迎えられ、お寺の脇道には石仏さんたちがおられました。

 

豊かに苔むした石塔がずらりと並ぶ道をさらに進むと、奥には全国的に珍しい『石造りの多宝塔』（国指定重文）がたたずんでいます。

 

以前盗難に遭い、滋賀で発見されたのちここに帰ってきたため、「里帰り」の多宝塔なんて呼ばれているそうです。

 

続いては『安楽寺』。信州最古の禅寺で、学海の中心地だったそうです。

 門をくぐり進むと、奥の高台に鎮座する国宝『八角三重塔』が杉林の合間に見えます。（巨大な椎茸というとバチがあたりそうですが・・・、その思いは禁じ得ません。しかし）見上げつつ坂道を登っていくと、塔が目前に迫るにつれてきもちが昂揚してきます。

 

とうとう坂をあがりきり、真下から仰ぎ見た八角三重塔は荘厳かつ圧巻。木造の唐風八角は国内唯一だそうです。

 

なお、このそばには「この塔は上から眺めおろすものではない」との触書があります。少しだけ…とまたバチあたりを覚悟で、脇の段をあがり見おろすと、下でみせる四羽の白鳥が一斉に翼を広げたような迫力とは裏腹に、まさにその白鳥の首のように引き締まった背格好をしてらっしゃいました。なるほど、「仰がせること」とはかくあるべしかと、その精髄を垣間見た気がします。

 

●生島足島神社

『生島足島神社』は、ちょうど日本の真ん中に位置し、二柱の神様を祀っています。生島大神は「生む」、足島大神は「足る（満たす）」 の神様で、日本総鎮守、つまり日本そのものの神様として仰がれているそうです。朱塗りの造りが美しい神社でした。

 

夫婦欅という樹齢800年の大ケヤキがあります。この中に男性、女性を象徴するかたちがあり、夫婦円満の御利益があると親しまれてるそうです。

 

ちょうどこの日は、結婚式が執り行われていました。日本の中心で愛を叫ぶ、とはまさにこのことで、しかも産む・足るの縁起のよさ。おふたりはかならずや幸せになることでしょう。

 

さて、境内には本殿に向かいあうように、諏訪神社も建てられていました。これは長野県の諏訪社によくみられる、「四本の御柱」のうちの一本です。

　

諏訪神は水、そして風、戦、農、猟の神様として、全国各地に祀られています。実は現在、この諏訪社の数は、総本山のある長野県よりも新潟県が多く全国で一番を誇ります。信濃川などの洪水に悩まされつづけ、それでも稲作をあきらめなかった越後民の祈り（すがり？）の名残を感じます。

 

さて、長野県は古い神社仏閣や、古墳、文化財があちこちにあり、ふだん越後平野で暮らす者にとっては、同じ信濃川流域なのにここまで違うか、と驚かされます。

 

新潟はやはり「新しい潟」だけあって、大河が泥で海を埋めてつくる進行形の平野、でした。それゆえ昔は海や潟、泥地であり、また大河の氾濫にさらわれてしまうから建てにくかったのでしょう。

 

だからこそ白鳥や雁がのびのびと落ち穂拾いする田園地帯になりえたともいえるし、逆に河川の氾濫が抑えられ平野が固定された現代ではどんな文化を産めるか、などと思いを巡らしたりしました。

 

さておき、ここ長野は同じ川の鮭を食べた仲間です。この時代のここのかたたちは鮭をおいしくいただいていたのでしょう。

 

もういちどその日が来る日を祈りながら、子どもたちと大人の稚魚放流は続きます。さいごは、馬曲川の木島平編です。つづく

日付はかわって3月10日（日）。稚魚放流の二日目です。

別所温泉で一夜を明かしたツアー一行は早起きして、由緒ある温泉街を散策しました。バスに乗って、生島足島神社にもお参りしてから、当日最初の放流スポット、信濃町へ向かいました。

信濃町の放流スポットは、新潟水辺の会顧問であるC.W.ニコル・アファンの森財団の近くの鳥居川です。

 

鳥居川は、『まみくとい』という愛称で親しまれてる北信五岳（斑尾山、妙高山、黒姫山 、戸隠山、飯縄山）のひとつ戸隠山（と）に水源を端し、黒姫山（く）と飯縄山（い）のあいだを流れ、東・南東へと下って、やがて千曲川にはいります。この川に帰ってきた鮭は、三つの山に護られて卵を川に産み付けるのでしょうね。

 

黒姫高原へ走ってくると、上田ではほとんどなかった雪もさすがにこちらではまだ残ってます。さらに良かった天気も大雨にかわり、どうなることやら、と、さて、11時少し前到着です。雨は幸い小雨にかわっていて、薄く霧のたちこめるなか、信濃町立信濃小中学校の子どもたちも集まってきました。

 

準備開始。うまいことに水辺へ降りる階段がありました。すべらないように雪をよけ踏み固め、バケツを準備。ここでも大人たちでリレーを陣取ります。

川の下流側にもライフセーバーとして胴長を着た大人が立ちます。（服の色から、子どもたちにオレンジのおじさん、とも呼ばれていました）

 

準備が整い、スタンバイする子供たち。

雪景色の水辺に、色とりどりのレインコートとバケツが映えます。

ここでも持田養魚場の方が育ててくれた2gの稚魚を、1万尾放流します。

さあリレー開始！

おっと、水槽から距離が短いのですぐあつまりました。

どれを放そうかな？とみつめる子どもたち。

 

いったん集合。大熊代表の説明と、地元の北信漁業協同組合の近藤組合長様から挨拶いただきました。

大熊代表の「鮭はなにをたよりに生まれた川へ戻ってくるでしょう」の問いかけに、ズバリ「におい！」とあてた子がいました！ その子はいまこれを読んでるでしょうか!?

この日は、気温1.2度、鳥居川の水温3.5度、流量はおよそ5t/sでした。

川と水槽の温度差が6度もあるため、稚魚が温度差にびっくりしてしまうないようにゆっくり放流すること、という説明がされました。

放流の合図。まってましたと、放流開始です。

 

 

稚魚がおどろかないように、ゆっくりていねいに放流する子どもたち。

流れがはやく、バケツのコントロールがたいへんでしたが、みんなうまく放流していました。

 

アナウンスがはいり、まだ放流していない大人たちもぜひ放流してみて、とのこと。子どもにまじって放流します。残り少なくなってくると、大人と子どもで稚魚を半分ずつ分け合いながら放流。

放流完了。

この先を鮭は下っていくのです・・・！いってらっしゃい！

 

最後にみなんで集まり、「かえってきてねー！」のかけごえでパシャリ！

ここでの放流参加者は子ども11名、大人36名でした。

 

午前12時少し前、お開きとなりました。

3,4年後、鮭が帰ってくるころには、子どもたちは何年生になっているでしょうか。

それではその日まで待つことにしましょう。

ここからは、当日朝にツアー一行が訪ねた名所をかいつまんで紹介します。つづく

 

◆◆今回の鮭稚魚の市民環境放流は、三井物産環境基金及び信濃川の沿川市町村（新潟市、長岡市、十日町市、津南町）の助成を受けて行われました。助成をいただいた団体に感謝いたします。

鮭稚魚の市民環境放流-番外編へつづく

長野県内における鮭稚魚放流は、初日好天に恵まれ午前中、西大滝ダム右岸下流で地域の小学校3校と東京電力(株)、高水漁協組合の協力を得て１万尾の放流を無事終えた。飯山市内で昼食をとり豊田飯山ＩＣから上信越自動車道で午後の放流地点上田市へ向かった。

上田市での放流場所は、千曲川のすぐ隣に位置する「上田・道と川の駅」の裏手を流れる浦野川でおこなわれた。放流場所から約500ｍも下れば、千曲川と合流する地点である。

 

上田での稚魚放流は午後４時でありそれまでの時間を有効に使うため、重要伝統的建造物群保存地区に指定されている海野宿を見学した。ここは寛永２年(1625年)北国街道の宿駅として開設され、その面影が今も大切に残されており、日本の道百選の選定も受けている。

 

 今も道の中央には、きれいな湧き水の用水が流れ、両側の格子戸の家並みは昔の宿場時代にタイムスリップさせる通りである。その中の１軒の玄関前で加藤さんに呼び止められ「これは何か知ってる？」と。そこにはフチの半部がない大きな瓶が置いてある。私と戸枝さんが中をのぞき込んだ、底に白っぽい土のようなものがへばりついて細かいワラが見えた。

 

2人とも皆目見当もつかず首をひねっていると、「これは当時、塩が入っており旅人の馬や牛が長旅の疲れから塩を食べる瓶で、そうすると旅人はそこで宿を取らざるを得なくなる」とのこと。「なるほど、なるほど」納得した。それが形を変えて現代でも見られ、飲み屋さんの玄関の両側に小さな円錐形の盛り塩が盛られているのが名残であるとのこと。とすると飲み屋に入る我々は、店からすると牛や馬で来る上流なお客か？そうかもしれない。今までは清めの塩かとばかり思っていたが、大変勉強になりました。

  

次に上田・道と川の駅へ向かう途中に信濃国分寺三重塔を見学した、これは旧国宝で現在は重要文化財となっている。何が理由で国宝が取り下げられたのか不明であった。帰って調べてみると

 

信濃国分寺の三重塔、上田付近には国宝を含め三重塔が四塔ある珍しい場所です

 

「国宝」（国民／民族の宝物）の概念はアーネスト・フェノロサが考えたもので、1897年（明治30年）の古社寺保存法が制定時されこれに基づき、国宝指定が行われた。その後の昭和4年、古社寺保存法に代わって国宝保存法が制定され、文化財保護法が施行される1950年（昭和25年）まで存続した。当時「国宝」に指定された宝物類（美術工芸品）5,824件、建造物1,059件。これらの指定物件すべては「重要文化財」に指定されたものと見なされた。その「重要文化財」の中から「世界文化の見地から価値の高いもの」で「たぐいない国民の宝」たるものがあらためて「国宝」に指定されることとなった。

「第二次世界大戦以前には国宝だったものが、戦後は重要文化財に格下げされた」と誤って理解されることが多いが、「国宝」と「重要文化財」は国が指定した有形文化財という点で同等のものであり、「格下げ」されたのではない。また、文化財保護法によって国宝（新国宝）に指定された物件のうち、重要文化財に「格下げ」された例は1件もないとの事であった。

 

◆上田 道と川の駅

午後3時半に上田・道と川の駅の裏手鮭稚魚放流会場に到着した。すでに数十組の親子が小さなバケツを持って集まっていた。出迎えてもらった上田市役所、おとぎの里、上小漁業協同組合等のかたがた皆、今日のこの日のために打合せ協力をしていただいた人達である。

 

どんどんとバケツを持って集まってくる参加者　　2010年、2012年、千曲川に遡上した鮭を剥製にしていただいた上小漁業協同組合

 

放流準備をしていると、どんどん親子が集まってくる。そんな中、放流前の式次第が「上田 道と川の駅」おとぎの里世話人である石井孝二氏の司会で始まった。

 

初めに主催者である当会の大熊孝代表、共催者である上田市立南小学校の安達永眞校長の挨拶があり、続いて来賓挨拶として国交省千曲川河川事務所の左近裕之所長、上田市の母袋創一市長の挨拶があった。

 

引き続き稚魚にやさしい放流のお手本を母袋創一市長よりしていただき、稚魚の放流に入った。

 

 

南小学校では4年生がはじめて鮭の発眼卵（約200粒）からの育成に挑戦した。お正月休みを終えて登校して間もなくふ化し始め、お腹に袋を持った仔魚が誕生し、みんなで喜んでいた。上田市の1、２月の夜間の気温は、０℃以下となることが多いため、仔魚から稚魚になっても発育が遅いので水槽にヒーターを入れることになったが、温度管理がうまくゆかず、生き残った稚魚は50尾ほどに減った。しかしこれも経験であり、次回はきっとうまく育てられることと思う。その50尾を児童と先生が浦野川にそっと放流して「必ず帰って来てネ」と話しかけていた。

 

この度の長野県内4箇所での放流は、各箇所とも1万尾であり、これらは新潟県の能代川サケ・マス増殖組合で採捕した鮭の卵を人工授精して、その発眼卵を野沢温泉村の湧き水（水温14℃）のある持田養魚場で育てられた稚魚である。

鮭は生まれた場所の川の匂いを覚えて戻ると言われているので、長野県内の水で育てることが回帰率の向上に役立つものと思われる。

 

ここでの放流参加者数250名とこれまでにない多くの方々にお集まりをいただいたのである。この日は晴れて気温も13.8℃と暖かく参加しやすかったと思われる。浦野川の水温が7.3℃、稚魚搬入水槽の水温が6.3℃である。稚魚は放流する際、ショックを与えないよう川と水槽の温度差を３℃以内で放流することにしている。

 

 

稚魚の入った水槽を積んだトラックが到着すると、放流稚魚を分けてもらいたくて皆がトラックの周りを取り囲んでしまった。川岸までのバケツリレーと分配する人数不足もあり、やや混乱をしてしまった。200名を超えた場合は2班に分けて放流することなど、今後検討する必要があると反省している。

 

 大人168名、児童82名、合計250名が鮭稚魚の市民環境放流に参加してくださった

上田市での放流で感じたことは、参加者とのちょっとした会話の中から長野県民があきらめていた鮭の遡上が、もしかして期待できるのではないか、という不安と期待が入り交じった雰囲気を感じたところである。

この放流活動7年目であるが、地域の歴史や史跡をも訪ねたのは初めてであり、新潟県内外からのバス参加者からは、好評の様子であった。この活動が今後とも続くことを願うものである。

 

◆◆今回の鮭稚魚の市民環境放流は、三井物産環境基金及び信濃川の沿川市町村（新潟市、長岡市、十日町市、津南町）の助成を受けて行われました。助成をいただいた団体に感謝いたします。つづく